叶酸─孕育健康新生命的要角 [转贴]

叶酸能帮助婴儿脑神经正常发育外，更能预防心血管疾病。要如何才能提取足够的叶酸？

担任会计工作的陈玉珠，去年四月结婚后，一直想生个千禧宝宝。后来她听说，计划怀孕的妇女平常每天都应该摄足400微克的叶酸，以免生下脑神经管缺陷的婴儿。而且，「应该是平时就要开始补充叶酸，而不是等怀孕前或后，」她恍然大悟地说。

降低畸形儿的发生率叶酸是胎儿脑部细胞和脊柱发育时，不可或缺的营养素。但是，有多少妇女真正了解叶酸的重要性？根据美国疾病管制中心的调查发现，只有13％受访妇女知道叶酸能够预防婴儿脑神经管缺陷，而且不到7％受访妇女知道叶酸的正确服用法是在平常时期，而不是等到怀孕时。

妇女对叶酸的认识不足，是造成畸形儿的原因之一。目前，美国的脑神经管缺陷婴儿的发生率约千分之一到二，国内也接近千分之一。可是，补充叶酸对于降低畸形儿的发生率，究竟有多大帮助？

医学期刊《刺胳针》报导，研究人员将六个国家的1817位孕妇，随意分成四组：服用叶酸组服用叶酸和其他维他命组服用维他命组什么都没有服用组。令人惊讶的是，服用叶酸的人比没有服用的人，生出脑神经管缺陷婴儿的机率减少了72％。

这项研究结果让美国公共卫生部门大为振奋，并特别发表声明：「只要是在生育年龄的妇女，不论决定何时怀孕，每天都一定要摄足400毫克的叶酸，才能确保日后生出健康聪明的宝宝。」同时，为了增加妇女的叶酸摄取量，美国食品药物管理局也经过米穀麵类食品的叶酸强化政策。辅仁大学食品营养系副教授许瑞芬表示，这项政策是要求美国人民的主食中包括麵粉玉米米及其他穀类食品，都必须强化叶酸含量。

除了计划怀孕的妇女外，有心血管疾病肾脏病的人，和青少年老年人，也都是缺叶酸的高危险群。近年来，愈来愈多的科学研究证明叶酸能降低心血管疾病的发生率。美国哈佛大学研究发现，补足足够叶酸维他命B6的人比完全不补充的人，罹患心脏病的机率降低了45％。

美国哈佛医学院的研究也显示，男性血液中的高半胱胺酸（homocysteine）虽然只比正常标準值稍微高了一些，但罹患心脏病机率却是血液中高半胱胺酸含量最低者的3倍。不过，只要补充叶酸后，大多数男性血液中的高半胱胺酸含量都会降回正常标準值。台大农化系教授林璧凤解释，高半胱胺酸是存在体内的一种胺基酸，如果代谢异常，就会侵犯血管，引起血管梗塞，增加心血管疾病如中风脑溢血心肌梗塞等危险。

不过，「叶酸的补充量必须达400微克，才能有预防的效果，」林璧凤特别强调。而有肾脏疾病或需要洗肾的人，因为血液中的高半胱胺酸含量也高，因此，也容易併发心血管疾病。而且，根据统计，随着年龄增长，洗肾病人併发心血管疾病的机率也随之提高，因此也要特别注意叶酸的摄取量。

此外，根据林璧凤的调查发现，13～18岁的青少年，叶酸的营养状况也需要注意。因为这个时期的青少年发育快，对营养的需求量增加，但是蔬菜的摄取量却明显不足，加上又要应付沈重的功课压力，很容易因缺乏叶酸而出现贫血疲累倦怠感和头晕等现象。65岁以上的老年人也很容易缺乏叶酸，特别是那些长期不吃新鲜绿色叶菜类的老人。

叶酸含量丰富的食物

深绿色叶菜通常颜色愈深，叶酸含量愈高，例如菠菜绿花椰菜籚笋，而豆类瓜类柑橘类水果柳橙汁橘子汁中也含十分丰富的叶酸。至于这些食物中的叶酸含量究竟有多少？林璧凤直言：「国内目前可说是没有叶酸含量的详细资料。」

过去，虽然卫生署出版的《台湾地区食品营养成份资料库》曾经详列出各种食物的叶酸含量。但是，由于检验方法遭到各界质疑，因此，卫生署也在日前要求各家医院营养师废除使用资料库中的叶酸含量数字。

补充叶酸，除了多选择深绿色叶菜类外，进餐同时，也应儘可能摄取含有维生素Ｃ的蔬果。林璧凤指出，因为在维生素C的存在下，叶酸较稳定，且有助于增加体内叶酸的储存量。因此，外国人常以叶酸和维生素C含量丰富的柳橙汁，作为补充来源。

蔬菜保存和烹调方法，也会影响叶酸的含量。林璧凤实验发现，将菠菜放在冰箱中保存一周，叶酸含量会减少50％。如果用水煮1分钟，会损失30～50％，用大火炒1分钟，则会流失20％。但其他如豆类青江菜青椒苦瓜大白菜高丽菜却不受烹调法的影响。有趣的是，儘管菠菜因为烹调法而降低叶酸含量，但还是比原本叶酸量低的蔬菜如冬瓜来得高。因此，每餐多準备两三样蔬菜，水煮烫或炒交替使用，将更能确保充分摄取叶酸。

目前卫生署建议的叶酸每日摄取量，成年男性每日200微克，成年女性180微克，怀孕妇女则应提高到400微克。不过，孕妇每天要从食物中摄取到400微克的叶酸，成大医院营养部主任彭巧珍曾经计算过发现，真的很难做到。因此，「最好每天补充叶酸营养剂或均衡营养品，比较安全，」彭巧珍强调。此外，酒精也会影响叶酸的吸收与代谢。所以，通常酗酒或是慢性酒精中毒的人，体内的叶酸营养状况都比较差。计划生一个健康千禧宝宝的妇女，或想降低心血管疾病的人，就从现在开始积极摄取叶酸，永远嫌晚。

文／陈雅莉，本文转载自《康健杂誌》第16期）

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